Poobede 12. apríla 2006 otriasla oblasť Černobyľu masívna explózia. V Zóne zasiahnutej oblasti sa začalo hovoriť o rade anomálnych energetických porúch, proti ktorým sa i tie najsilnejšie ochranné obleky záchranných tímov ukázali byť neúčinné. Mesiace plynuli a všetci boli bez síl.
Armáda celú oblasť uzavrela, aby zabránila vstupu nepovolaným osobám, a tiež aby aspoň čiastočne miestne obyvateľstvo presvedčila o tom, že situáciu pevne drží vo svojich rukách. Dnes, takmer štyri roky po výbuchu, je už možné preniknúť aspoň niekoľko kilometrov hlboko do Zóny. Práve to robia S.t.a.l.k.e.r.i – dobrodruhovia, ktorý v Zóne hľadajú artefakty a anomálne formácie, po nich je medzi istými organizáciami a skupinami veľká otázka.
Hráč sa ocitne práve v úlohe takéhoto S.t.a.l.k.e.r.a. Vydáva sa do Zóny, aby získal rôzne informácie, technológie a artefakty, aby ich mohol predať a s ich pomocou sa mu možno podarí rozpliesť tajomstvo stojace v pozadí všetkých tunajších podivných udalostí. Okrem nebezpečenstva, ktoré sa v Zóne skrýva, sa musíte mať na pozore i pred armádou, pretože S.t.a.l.k.e.r je vlastne zlodej – a ozbrojené zložky držiace oblasť v karanténe nemajú v láske jedinca, ktorý si nepotrpí na ich rozkaze.
V Zóne budete musieť byť schopný odhaliť podozrivé anomálie, ktoré už celú oblasť zamorujú, a včas sa im vyhnúť. Otázkou života a smrti bude aj schopnosť vyvarovať sa stretnutiu so všetkými možnými mutantmi. Keď už sa ocitnete v ich blízkosti, musíte ich zlikvidovať skôr, ako urobia to samé oni s vami. Buďte tiež pripravený na prítomnosť iných S.t.a.l.k.e.r.o.v, ktorí Vám nemusia byť priateľsky naklonení.
Gigantický herný svet umiestnený do Zóny s rozlohou 30 kilometrov štvorcových
Ničím neobmedzené nelineárne preskúmavanie rozľahlých interiérov i vonkajších miest
Neustále sa meniaci svet Zóny s unikátnym systémom simulácie života
Originálne zbrane a schopnosti nepriateľov: gravitačné zbrane, psychotropné zbrane, telekinéza, telepatia, zlomenie vôle
Zhruba 30 druhov zbraní, ktoré je možné postupne vylepšovať – s optikou alebo s prídavným granátometom zmeníte svoju pušku na zbraň, proti ktorej nebude mať nikto žiadnu šancu
Prepracovaná nelineárna zápletka s ôsmimi úplne rozdielnymi zakončeniami
Originálni tvorovia s neobyčajnými schopnosťami: skupinová inteligencia, telepatia, telekinézia či realistická komunikácia s ľubovoľným inteligentným tvorom
Realistický systém simulácie a umelej inteligencie a života u všetkých tvorov a postáv v hre
Obchodovanie so zbraňami, artefakty a vybavenie, ovládanie vozidiel
Dokonalé vizuálne efekty a efekty počasia zaistené enginom X-Ray
Tento titul je možné hrať stále znovu a znovu – vďaka unikátnemu systému simulácie života, čo ponúka zážitok zakaždým iný.